Μια βραδιά στο καλύτερο ιαπωνικό της χώρας

Η «αλυσίδα των καλοφαγάδων», το παλαιότερο τάγμα γαστρονομίας στον κόσμο, γνωστό ως Chaȋne des Rôtisseurs, το οποίο ιδρύθηκε το 1248, αριθμεί στο νησί μας περί τα 180 μέλη, νούμερο που αποτελεί παγκόσμιο ρεκόρ, αν συνυπολογιστεί ο πληθυσμός της νήσου. Αυτό οφείλεται σε έναν ευγενή της γαστρονομίας και του καλού κρασιού, τον γνωστό και μη εξαιρετέο, κ. Βίκτωρα Παπαδόπουλο, ο οποίος έχει βραβευτεί, τόσο από τη γαλλική όσο και από την ιταλική κυβέρνηση, για τη συμβολή του στη διάδοση της κουλτούρας της γαλλικής, και όχι μόνο, κουζίνας και οινοπαραγωγής.

Παρά το ότι στα κατά καιρούς δείπνα του Chaȋne des Rôtisseurs μπορούν να παρακάθονται μόνο τα εγγεγραμμένα μέλη, υπάρχει, σε κάποια από αυτά, η δυνατότητα πρόσκλησης και μη μελών, οπότε, αν και δεν μετέχω ως μέλος στην αλυσίδα αυτή των καλοφαγάδων, βρέθηκα προσκεκλημένος των διοργανωτών, προκειμένου να δειπνήσω στο ιαπωνικό εστιατόριο Zen Room, του κ. Αντώνη Ευέλθοντος. Αυτός ο άνθρωπος είναι άξιος πολλών συγχαρητηρίων, καθώς, ξεκινώντας πραγματικά από το μηδέν, κατάφερε να κτίσει μία αυτοκρατορία στον χώρο της εστίασης, αρχικά με την εξαιρετική μπιραρία Chesters, έπειτα με το Zen Room, στη συνέχεια με το Chi και το Estillo Bar κι έπειτα με μία μονάδα προσφοράς υπηρεσιών κέιτερινγκ, η οποία σιτίζει σε υψηλό επίπεδο περί τα 3000 άτομα ημερησίως!

Ελπίζω ότι, μέσα από τα χρόνια, έχω πείσει τους φίλους αυτού του βήματος ότι δεν κολακεύω για να κολακέψω ποτέ κι ότι, όταν έχω κάτι να ψέξω, δεν διστάζω λεπτό. Χωρίς να υπεισέρχομαι σε λεπτομερείς περιγραφές πιάτων και κρασιών, καθώς δεν θέλω να κουράσω, θα πω τούτο: το Zen Room είναι, κατά τη γνώμη μου, το κορυφαίο ιαπωνικό εστιατόριο της χώρας κι ένα από τα καλύτερα ανεξαρτήτως κουζίνας, για μία σειρά από πολύ ξεκάθαρους λόγους. Πρώτον, γιατί διαθέτει έναν άνετο και ζεστό χώρο, εξαιρετικά όμορφα διακοσμημένο, δεύτερον, γιατί διαθέτει μία σειρά εξαίρετων σερβίτσιων φαγητού και μία φίνα σειρά κρασοπότηρων, τρίτον, γιατί παρέχει ένα υψηλού επιπέδου σέρβις από μία καλοκουρδισμένη και ευγενική ομάδα, τέταρτον, γιατί προσφέρει πρώτες ύλες διακεκριμένης ποιότητας, πέμπτον, γιατί παραθέτει στο μενού μία σειρά πιάτων με εξαιρετική εκτέλεση, έκτον, γιατί οι μερίδες δεν είναι μόνο υψηλής ποιοτικής στάθμης αλλά και απολύτως γενναιόδωρες και, έβδομον, γιατί όλα αυτά προσφέρονται σε ένα πλαίσιο καλής σχέσης ποιότητας-τιμής.

Κοντολογίς και για να μην κουράσω. Στα 30 περίπου έτη που οινογραφώ, έχω παρευρεθεί σε πάμπολλα δείπνα σε όλα τα πεντάστερα ξενοδοχεία της νήσου και σε όλα σχεδόν τα καλά εστιατόρια του τόπου μας. Αυτό που παρατέθηκε στο Zen Room, την Πέμπτη, 29 Ιανουαρίου, στις 8:15 το βράδυ, ήταν ένα από τα απολύτως κορυφαία, καθώς ξεπέρασε σε ποιότητα και αφθονία τα πλείστα δείπνα στα οποία συμμετείχα και τα οποία διοργανώθηκαν από μεγάλες και ιστορικές ξενοδοχειακές μονάδες της χώρας. Γι’ αυτό και αισθάνομαι την ανάγκη να συγχαρώ και πάλι τους συντελεστές του.